今年的休赛期中，许多争冠球队都在积极追逐明星球员，而火箭则采取了相对保守的策略。他们没有参与对字母哥和杰伦-布朗的争夺，而是决定与伊森签下了为期五年的合同，总金额达8150万美元，同时以两年1300万美元签下了斯玛特，还以底薪得到了博格达诺维奇。这样的选择反映出斯通更倾向于相信现有球队核心的成长，而不是通过交易换来新的明星球员。根据《The Athletic》的记者William Guillory的分析，火箭在这一过程中有三位赢家和两位输家。

赢家之一：申京终于获得轻松的机会。在上赛季，申京成功入选全明星，并帮助球队取得52场胜利，但他的任务并不简单。由于范弗利特受伤，申京不仅需要在低位进攻，还得在远离篮筐的地方组织进攻。上赛季中，他55.1%的运动战进球都是在没有队友助攻的情况下完成的，运球超过三次后的出手次数更是比前一个赛季多了129次。在许多进攻回合中，球队都迫使他自己寻找得分机会。随着新赛季范弗利特的回归、斯玛特的加盟以及阿门和谢泼德的成长，申京将能减少一些控球责任，集中精力在低位进攻上。加上亚当斯的回归，他在篮板和对抗方面也能得到帮助。

赢家之二：杜兰特终于可以减少出场时间。接近38岁的杜兰特，上赛季的出场时间在联盟中名列前茅，仅因受伤缺席一场常规赛。虽然数据看似令人印象深刻，但潜在风险不容忽视。季后赛期间，他因脚踝和膝盖的问题错过了对湖人的五场比赛中的四场。现如今，随着范弗利特和亚当斯的回归，再加上斯玛特、博格达诺维奇和桑顿的加入，火箭在扩大轮换方面条件成熟。对杜兰特来说，最令人欣慰的不仅是多了一名明星球员，而是能够在部分比赛中只需出战28到32分钟，球队依然有机会赢得胜利。只要他能保持健康进入季后赛，这种休息显然就是火箭最大的收获。

赢家之三：伊森的合同和角色得以稳固。伊森在休赛期完成了与球队的续约，签下为期五年的合同，总额为8150万美元，成为火箭最明显的赢家之一。上赛季，他虽然首发出场了34场比赛，但由于伤病和阵容变动，他的角色时常发生改变。现在合同落实，他可以在没有续约压力的情况下专注于比赛。伊森不仅能在防守上贡献力量，还能通过自己的活力改变比赛节奏，完美契合火箭所重视的防守强度与拼搏精神。尽管新赛季他不一定固定为首发，但很可能会成为替补席上极具价值的攻防能量点。

输家之一：范弗利特的未来变得复杂。范弗利特的回归对火箭整体非常重要，但从他的个人前景来看，他的地位并不稳固。新赛季他将领取2500万美元的薪水，且进入合同的最后一年，火箭并未与他签订长期合同，这意味着他在2027年夏天将成为自由球员。同时，阿门也面临续约压力，谢泼德则需要争取更多的出场时间。火箭在选秀中用31号签选中了新秀桑顿，显然是在为年轻后卫的接班做准备。因此，尽管范弗利特仍是球队的重要控卫，但他的长远位置变得愈发微妙。

输家之二：谢泼德的出场机会减少。谢泼德的前景本身没有问题，当前的问题在于后场的竞争过于激烈。范弗利特的回归和阿门的上场时间都会大大占用球权，而斯玛特不仅是乌度卡信任的防守型后卫，桑顿的加入更是让火箭的后场人手严重不足。尽管今夏谢泼德成功增重10磅，他仍需尽快证明自己不仅仅能投篮，还能在组织和防守方面做出贡献。否则，球队中并不缺乏能够替代他的人选。在火箭的整体战略中，老将需要减少体能消耗，核心队员必须得到释放，而年轻球员则需依靠出色的表现争取自己的位置。